「上り」とは、一般的に、日本の鉄道で使われる用語で、主に首都である東京に向かっていく電車や新幹線のことを指します。
逆に、東京から離れる方向へ向かう電車は「下り」と呼ばれます。
この用語は、地理的な高低差ではなく、あくまで東京を基準とした方向性を示すために使われています。
例えば、大阪から東京へ向かう新幹線は「上り」で、東京から大阪へ向かうのは「下り」とされます。
「上り」と「下り」の基本的な違い
「上り」と「下り」という言葉の起源は、日本の江戸時代まで遡ります。
この時期に、日本は東京（当時は江戸）を中心とした政治的・経済的な構造を持っていました。
江戸は日本のほぼ中央に位置し、国の政治的な中心地であったため、江戸に向かうことを「上る」と表現しました。
このため、江戸に向かう方向は「上り」と呼ばれるようになり、江戸から離れる方向は「下る」ことから「下り」と呼ばれるようになりました。
この用語は、その後の鉄道システムにも引き継がれ、今日でも東京を中心とした交通の方向性を示すために使われています。
特に、新幹線や在来線の電車の運行方向を示す際に用いられることが多いです。
しかし、地域によっては起点が異なるため、必ずしもこのルールが当てはまるわけではありません。
「上り」と「下り」のルールを簡単に解説
上り（Nobori）
・東京またはその地域の主要駅に向かう電車。
・地域によっては起点から終点に向かう方を下り、その逆を上りにしている場合もあります。
下り（Kudari）
・東京またはその地域の主要駅から離れる方向に進む電車。
・地域によっては終点から起点に向かう方を上り、その逆を下りにしている場合もあります。
これらのルールは、東京が日本の政治的、経済的中心地としての役割を反映しています。
各地の鉄道会社や路線によって、このルールには例外もあり得ますが、主に東京を基準とした方向性が使われています。
「上り」と「下り」をスムーズに覚えるコツ
・東京を起点に考える
新幹線など、国内の主要な鉄道の場合は、東京を起点に考えると理解が早いです。
・起点を明確にする
起点を事前に調べておくことで、どの方向が「上り」か「下り」かを判断しやすくなります。
鉄道や高速道路の路線図を確認する習慣をつけると役立ちます。
・方向性を視覚的に確認する
地図アプリやナビゲーションツールを使えば、進む方向を視覚的に把握できます。
スマートフォンのアプリを活用すると、現在地と進行方向が一目でわかります。
交通機関での「上り」と「下り」の重要性
鉄道や高速道路、新幹線などの交通機関では、「上り」と「下り」を正しく理解することが必要です。
方向を間違えると、目的地にたどり着く時間が大幅にずれる可能性があります。
前述の通り、東京を起点とする路線の場合、東京から地方に向かう列車を「下り」と呼びます。
逆に、地方から東京に向かう列車は「上り」と呼ばれます。
起点を事前に把握しておくと、どちらの方向に進むべきかを正確に理解できます。
これはスムーズな移動に欠かせないポイントです。
鉄道における「上り」と「下り」を正しく理解する方法
鉄道では、主要な駅やターミナル駅を起点として方向が決められます。
この基点を基準に、列車の進行方向が「上り」か「下り」かが設定されます。
地方の路線では、地域の主要都市が基点となることが多いため、利用前に確認が必要です。
旅行や出張で新しいエリアを訪れる際には、必ずその地域での基点を把握しましょう。
新幹線の「上り」「下り」と起点の例外
新幹線では東京が起点になることが一般的ですが、地域によって異なる場合があります。
例えば、北海道新幹線では新函館北斗駅が起点とされることがあります。
この駅は、北海道南部に位置しており、東京方面へ向かう「上り」列車の出発点となります。
高速道路の「上り」と「下り」の起点ルール
日本の高速道路における「上り」と「下り」の起点ルールも、鉄道と同様に、主に地理的な位置関係に基づいていますが、少し異なる場合があります。
北海道など特定の地域では、道庁所在地や主要都市に向かう方向が「上り」とされることがあります。
・下り（Downhill）
東京やその他の主要都市から離れる方向を「下り」と定義します。
北海道では、道庁所在地や主要都市から離れる方向が「下り」とされます。
このように、高速道路でも「上り」が東京またはその他の主要都市に向かう方向、「下り」がそれから離れる方向とされています。
そして、地域によってはその地域の中心都市を起点とする場合もあります。
上り下りの覚え方が一瞬でわかる！まとめ
鉄道、新幹線、高速道路といった交通手段は、それぞれ異なる起点を持つ場合があります。
そのため、利用する交通機関ごとに基点と方向性を確認することが重要です。
特に、異なる交通手段を乗り継ぐ際には、起点の違いによって方向が変わることがあるため、事前のチェックがスムーズな移動に繋がります。
「上り」と「下り」は、交通分野以外でも幅広く使われる表現です。
たとえば、経済では成長や景気の好調を「上り坂」、逆に停滞や後退を「下り坂」と表現することがあります。
また、人生においても、成功を目指す過程を「上り」、逆境や挫折を「下り」と表現することがあります。
このように、状況や文脈に応じて多様な意味を持つ表現です。
